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| Charles Mingus Charles Mingus, compositor y contrabajista, fue una de las figuras más controvertidas del jazz, aunque muy pocos le negarían su plaza entre los mejores. Mingus y su música fueron, a menudo, objeto de vivo debate, incluso durante etapas en las que su carrera parecía eclipsarse. Según la leyenda, su vida fue muy irregular, reñido constantemente, no siempre metafóricamente, con otros músicos y con la autoridad. Nacido en Arizona en 1922, fue criado en Los Ángeles, donde sus estudios musicales le llevaron a dejar el violoncelo por el contrabajo. Tocó en varias ocasiones en las bandas de Armstrong y de Kid Ory, y estuvo fijo durante dos años en la banda de Lionel Ampton, con quien estrenó su composición para contrabajo “Mingus Fingers”, una partitura sorprendentemente futurista. Estas actuaciones estaban fuera de lo que por entonces eran las corrientes más importantes, y explican en cierto modo parqué Mingus llegó a identificarse del todo con el bebop. Más tarde, su estilo al contrabajo tuvo bastante resonancia con el trío de Red Novo. A pesar de ello, los años cincuenta empezaron mal para los músicos de jazz, y Mingus decidió ponerse a trabajar en Correos, donde parece que Charlie Parker le rescató. Accidentalmente, Mingus se convirtió en el contrabajista del famoso concierto Parker-Gillespie en el Massey Hall. Su carrera y creatividad florecieron con el resurgimiento del jazz, 1955 supuso para él el inicio de su edad de oro. Su relación con otros espíritus aventureros fructificó con la grabación de “Pinthecanthropus Erectus” donde Mingus introdujo ciertos recursos -cambios de tempo y compás, armonías estáticas, uso de técnicas propias de gospel, producción de ruidos extraños con los instrumentos-, que si bien llegarían a ser bastante comunes en años venideros, en esa época están de uso poco frecuente. Sin lugar a dudas, nunca habían sido escuchados como partes orgánicas de una obra maestra del jazz diseñada para conceder a los intérpretes una libertad sin precedentes dentro de un marco definido. Mingus siguió desarrollando su creatividad e introdujo muchas de sus líricas y envolventes melodías en álbumes como “Est Coasting”, “Tijuana Moods”, “Mingus Presents Mingus” y “Mingus Dinasty” una serie que culminó con “Black Saint and The Sinner Lady”. De él se dice que desaconsejaba a los músicos que se aprendieran las melodías a partir de la partitura prefiriendo impartir él mismo instrucciones durante la actuación. El futuro podía parecer prometedor, pero Mingus cayó en una fase depresiva que duró buena parte de los años sesenta. Volvió después a los escenarios, y la calidad de sus trabajo capturó enseguida el antigua sabor. Desgraciademantes, una terrible enfermedad le debilitó hasta el punto de obligarlo a dejar de tocar; ya sólo podía componer para otros. Murió en 1979 en una silla de ruedas. Los contrabajistas de hoy pueden mejorar la técnica de Mingus pero el impacto de su personalidad en piezas tales como “Haitian Fight Song” no podría ser emulado por muchos. A diferencia de Duke Ellington, con quién sentía la mayor admiración, la mayoría de sus composiciones más conocidas fueron tocadas a lo largo de sus vida por formaciones reducidas. Tras su muert, Gunter Schuller reunió “Epitaph”, una suite en varios movimientos de la que se había grabado un fragmento en 1962, y la estrenó en 1989 en un espectáculo que fue grabado y televisado. Esto favoreció la creación de la Mingus Big Band, una banda estudiantil de Nueva York que empezó tocando algunas de las partituras de Mingus y continuó con la producción de sus propios arreglos sobre melodías de este, recreándolas exactamente como uno imagina que Mingus lo habría hecho, convirtiendo este proyecto en la tentativa más creativa de preservar el trabajo de un compositor de jazz tras su muerte. |
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Grabaciones Clásicas:
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