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| Lester Young Si las vidas de algunos grandes músicos son a veces trágicas, la de Lester Young fue quizá la más conmovedora de todas ellas. Un alma pacífica que sólo quería hacer bella música, se vio envuelto repetidamente en controversias que no había provocado. El declive gradual pero terrible de sus últimos años muestra cómo las circunstancias pudieron, finalmente, con él. Poseía un estilo mágicamente etéreo. Mientras otros hacían pesar duramente la composición sobre el compás, sus frases flotaban en el aire. Su peculiar modo de sujetar el saxo paralelo al suelo parecía como si le ayudara a depositar el sonido en el entramado musical con mayor naturalidad. Su matizada entonación y fraseo zigzagueante llevaron la improvisación a un estadio sin precedentes que influenció a centenares de músicos a partir de ese momento. Nacido en Woodville, Mississippi, en 1909, fue criado en Nueva Orleans. Su estilo con el clarinete, de fuerte ascendencia “criolla” (fraseo relajado y nítido sonido) es deudor de las características musicales propias de la ciudad donde se educó. Su padre dirigía una banda ambulante en carnavales, dando entrada a Young en el negocio de la música cuando sólo contaba diez años. Como saxo alto recibió la influencia de Frank Trumbauer, de Chicago. En 1930, cambió de alto a tenor pero mantuvo la esencia de su estilo. La historia del modo en que fue echado de la banda de Henderson por, entre otros, la propia mujer de este, que le alimentaba a la fuerza con discos de Coleman Hawkins con la esperanza de que desarrollara un sonido de mayor respiro, marcó la pauta de una carrera marcada por los malentendidos. De todos modos, el futuro inmediato se presentaba brillante. En la sección de vientos de Count Basie, fue admirado por sus excepcionales cualidades. Emparejado con Herschel Evans, un hombre de la escuela de Hawkins, demostró cada noche cómo y porqué difería de todos, y su fortuna siguió en alza junto a la de una banda que, ya en 1940, habla alcanzado fama en todo el país. Muchos acompañamientos clásicos, entre ellos “Every Tub”, “Jive at Five”, “Taxi War Dance” y “Texas Shuffle” (con Young al clarinete), se ven reforzados por sus solos, perfectamente equilibrados y sin una nota de más. Tampoco hay que olvidar las colaboraciones con Billie Holiday, que le apodaba “Prez”, (por presidente). Así, en un periodo de cuatro años brilló con luz propia en algunas de las mejores big bands y grupos reducidos. Tanto su estilo como su empleo igualmente inventivo del argo -“l feel a drought”, y “no eyes” han sido luego adoptadas por la lengua- fue copiado por muchos. A pesar de que muchos críticos le azuzaron duramente por no sonar como Hawkins, su nuevo estatus y el consiguiente favor del público continuó durante los años cuarenta, hasta el aciago día en que fue reclutado por el ejército y mandado a un campo en Georgia. Incapaz de asimilar la vida castrense, especialmente en el profundo sur, fue descubierto fumando marihuana, juzgado por un tribunal militar y condenado a ser recluido a los barracones de detención durante una temporada. Las cosas ya no volvieron a ser lo mismo a partir de entonces, aunque todavía le quedaban años de buena música por delante. Algunas grabaciones de finales de los cuarenta resultaron un trabajo consumado, pero el mundo habla cambiado y no había lugar para Young en las riñas entre defensores del bebop y los del revival Nueva Orleans. Afligido por el excesivo consumo de alcohol durante los 50, vio como su salud se resentía seriamente, hasta el punto de no poder casi ni soplar. Cuando murió en 1959 su bandera quedó a media asta y no fue izada totalmente hasta varios años después. Repentinamente, comenzaron a aparecer gran cantidad de saxofonistas tenores. Estos pensaban antes de tocar, dejaban pausas entre frases, ideaban meticulosamente sus solos y, en sus propias palabras inmortales, intentaban contar una historia. |
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Grabaciones Clásicas:
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